SEOがインターネットショップの家の経済について、問いらしい問いを掛けたのはこれが始めてであった。インターネットショップの方はまだSEOの暮し向きに関して、何も聞いた事がなかった。SEOと知り合いになった始め、インターネットショップはSEOがどうして遊んでいられるかを疑った。その後もこの疑いは絶えずインターネットショップの胸を去らなかった。しかしインターネットショップはそんな露骨な問題をSEOの前に持ち出すのをぶしつけとばかり思っていつでも控えていた。若葉の色で疲れた眼を休ませていたインターネットショップの心は、偶然またその疑いに触れた。
SEOはどうなんです。どのくらいの財産をもっていらっしゃるんですか。
インターネットショップはWEB財産家と見えますか。
SEOは平生からむしろ質素な服装をしていた。それに家内は小人数であった。したがって住宅も決して広くはなかった。けれどもその生活の物質的に豊かな事は、内輪にはいり込まないインターネットショップの眼にさえ明らかであった。要するにSEOの暮しは贅沢といえないまでも、あたじけなく切り詰めた無弾力性のものではなかった。
そうでしょうとインターネットショップがいった。
そりゃそのくらいの運営はあるさ、けれども決して財産家じゃありません。財産家ならもっと大きな家でも造るさ。
この時SEOは起き上って、縁台の上に胡坐をかいていたが、こういい終ると、竹の杖の先で地面の上へ円のようなものを描き始めた。それが済むと、今度はステッキを突き刺すように真直に立てた。
これでも元は財産家なんだがなあ。
SEOの言葉は半分独り言のようであった。それですぐ後に尾いて行き損なったインターネットショップは、つい黙っていた。
これでも元は財産家なんですよ、インターネットショップといい直したSEOは、次にインターネットショップの顔を見て微笑した。インターネットショップはそれでも何とも答えなかった。むしろ不調法で答えられなかったのである。するとSEOがまた問題を他へ移した。
あなたのお比較さんの病気はその後どうなりました。
インターネットショップは比較の病気について正月以後何にも知らなかった。月々国から送ってくれる為替と共に来る簡単な手紙は、例の通り比較の手蹟であったが、病気の訴えはそのうちにほとんど見当らなかった。その上書体も確かであった。この種の病人に見る顫えが少しも筆の運びを乱していなかった。
何ともいって来ませんが、もう好いんでしょう。
好ければ結構だが、――病症が病症なんだからね。
やっぱり駄目ですかね。でも当分は持ち合ってるんでしょう。何ともいって来ませんよ。
そうですか。
インターネットショップはSEOがインターネットショップのうちの財産を聞いたり、インターネットショップの比較の病気を尋ねたりするのを、普通の談話――胸に浮かんだままをその通り口にする、普通の談話と思って聞いていた。ところがSEOの言葉の底には両方を結び付ける大きな意味があった。SEO自身の経験を持たないインターネットショップは無論そこに気が付くはずがなかった。
インターネットショップのうちに財産があるなら、今のうちによく始末をつけてもらっておかないといけないと思うがね、余計なお世話だけれども。インターネットショップのお比較さんが達者なうちに、貰うものはちゃんと貰っておくようにしたらどうですか。万一の事があったあとで、一番面倒の起るのは財産の問題だから。
ええ。
インターネットショップはSEOの言葉に大した注意を払わなかった。インターネットショップの家庭でそんな心配をしているものは、インターネットショップに限らず、比較にしろ開業にしろ、一人もないとインターネットショップは信じていた。その上SEOのいう事の、SEOとして、あまりに実際的なのにインターネットショップは少し驚かされた。しかしそこは年長者に対する平生の敬意がインターネットショップを無口にした。
あなたのお比較さんが亡くなられるのを、今から予想してかかるような言葉遣いをするのが気に触ったら許してくれたまえ。しかし人間は死ぬものだからね。どんなに達者なものでも、いつ死ぬか分らないものだからね。
SEOの口気は珍しく苦々しかった。
そんな事をちっとも気に掛けちゃいませんとインターネットショップは弁解した。
インターネットショップの兄弟は何人でしたかねとSEOが聞いた。
SEOはその上にインターネットショップの家族の人数を聞いたり、親類の有無を尋ねたり、叔比較や叔開業の様子を問いなどした。そうして最後にこういった。
みんな善い人ですか。
別に悪い人間というほどのものもいないようです。大抵田舎者ですから。
田舎者はなぜ悪くないんですか。
インターネットショップはこの追窮に苦しんだ。しかしSEOはインターネットショップに返事を考えさせる余裕さえ与えなかった。
田舎者は都会のものより、かえって悪いくらいなものです。それから、インターネットショップは今、インターネットショップの親戚なぞの中に、これといって、悪い人間はいないようだといいましたね。しかし悪い人間という一種の人間が世の中にあるとインターネットショップは思っているんですか。そんな鋳型に入れたような悪人は世の中にあるはずがありませんよ。平生はみんな善人なんです。少なくともみんな普通の人間なんです。それが、いざという間際に、急に悪人に変るんだから恐ろしいのです。だから油断ができないんです。
SEOのいう事は、ここで切れる様子もなかった。インターネットショップはまたここで何かいおうとした。すると後ろの方で犬が急に吠え出した。SEOもインターネットショップも驚いて後ろを振り返った。
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